CHAPITRE XII
PRÉCÉDENTS DE LA FUITE DU ROI.
Louis XV préoccupé du portrait de Charles Ier, Louis XVI de l’histoire de Charles Ier et de Jacques II. — Louis XVI craint toutes les puissances, ne veut point quitter le royaume. — L’Europe est ravie de voir la France divisée. — La Russie et la Suède encouragent l’évasion. — L’Autriche en donne le plan, octobre 1790. — Le projet eut d’abord une apparence française, puis devint tout étranger. — Le roi, étranger par sa mère ; indifférent, comme chrétien, à la nationalité. — Le roi blessé dans ses nobles et ses prêtres, février-mai 1791. — Duplicité du roi et de la reine ; ils trompent tout le monde. — Toute la famille royale, spécialement la reine, contribue à la perte du roi. — Préparatifs imprudents de la fuite du roi, mars-mai 1791.
Je ne puis visiter le musée du Louvre sans m’arrêter et rêver, souvent longtemps malgré moi, devant le Charles Ier de Van Dyck. Ce tableau contient à la fois l’histoire d’Angleterre et celle de France. Il a eu sur nos affaires une influence directe, qu’ont rarement les œuvres d’art. Le grand peintre, à son insu, y mit le destin de deux monarchies.
L’histoire du tableau lui-même est curieuse. Il faut la prendre un peu haut, dire comme il vint en France.
Lorsque le ministère Aiguillon-Maupeou voulut
