une trêve par l’intercession de son frère Richard, en qui Louis révéra le héros de la dernière croisade, celui qui avait racheté et rendu à l’Europe tant de chrétiens[1]. Henri profita de ce répit pour décamper et se retirer vers Saintes. Louis le serra de près ; un combat acharné eut lieu dans les vignes, et le roi d’Angleterre finit par s’enfuir dans la ville, et de là vers Bordeaux (1242).
Une épidémie, dont le roi et l’armée languirent également, l’empêcha de poursuivre ses succès. Mais le combat de Taillebourg n’en fut pas moins le coup mortel pour ses ennemis, et en général pour la féodalité. Le comte de Toulouse n’obtint grâce que comme cousin de la mère de saint Louis. Son vassal, le comte de Foix, déclara qu’il voulait dépendre immédiatement du roi. Le comte de la Marche et sa femme, l’orgueilleuse Isabelle de Lusignan, veuve de Jean et mère d’Henri III, furent obligés de céder. Ce vieux comte, faisant hommage au frère du roi, Alphonse, nouveau comte de Poitiers, un chevalier parut, qui se disait mortellement offensé par lui, et demandait à le combattre par-devant son suzerain. Alphonse insistait durement pour que le vieillard fît raison au jeune homme. L’événement n’était pas douteux, et déjà Isabelle, craignant de périr après son mari, s’était réfugiée au couvent de Fontevrault. Saint Louis s’interposa et ne permit point ce combat inégal. Telle fut pourtant l’humiliation du comte de la Marche que
- ↑ Math. Paris.
