sins, les esprits forts, les phelassefé ou philosophes, furent poursuivis avec acharnement et impitoyablement mis à mort, tout comme les novateurs en Europe. Spectacle bizarre : deux religions ennemies, étrangères l’une à l’autre, s’accordaient à leur insu pour proscrire à la même époque la liberté de la pensée. Nuhreddin était un légiste, comme Innocent III ; et son général, Salaheddin (Saladin) renversa les schismatiques musulmans d’Égypte, pendant que Simon de Montfort exterminait les schismatiques chrétiens du Languedoc.
Toutefois la pente à l’innovation était si rapide et si fatale, que les enfants de Nuhreddin se rapprochèrent déjà des Alides et des Assassins, et que Salaheddin fut obligé de les renverser. Ce Kurde, ce barbare, le Godefroi ou le saint Louis du mahométisme, grande âme au service d’une toute petite dévotion[1], nature humaine et généreuse qui s’imposait l’intolérance, apprit aux chrétiens une dangereuse vérité, c’est qu’un circoncis pouvait être un saint, qu’un mahométan pouvait naître chevalier par la pureté du cœur et la magnanimité.
Saladin avait frappé deux coups sur les ennemis de l’islamisme. D’une part, il envahit l’Égypte, détrôna les Fatemites, détruisit le foyer des croyances hardies qui avaient pénétré toute l’Asie. De l’autre, il renversa le petit royaume chrétien de Jérusalem, défit et prit le
- ↑ Il jeûnait toutes les fois que sa santé le lui permettait, et faisait lire l’Alcoran à tous ses serviteurs. Ayant vu un jour un petit enfant qui le lisait à son père, il en fut touché jusqu’aux larmes.
