roi ; il ne le nommait pas lui-même, et tenait encore le glaive suspendu sur lui.
Cette démarche audacieuse jeta Henri dans le plus violent accès de fureur. Il se roulait par terre, il jetait son chaperon, ses habits, arrachait la soie qui couvrait son lit, et rongeait comme une bête enragée la laine et la paille. Revenu un peu à lui, il écrivit et fit écrire au pape par le clergé de Kent, se montrant prêt à recourir aux dernières extrémités, priant et menaçant tour à tour. D’une part il envoyait à l’empereur des ambassadeurs pour jurer de reconnaître l’antipape, et menaçait même de se faire musulman[1] ; puis il s’excusait auprès d’Alexandre III, assurait que ses envoyés avaient parlé sans mission, puis il affirmait qu’il n’avait rien dit. En même temps il achetait les cardinaux, il envoyait de l’argent aux Lombards, alliés d’Alexandre. Il sollicitait les jurisconsultes de Bologne de lui donner une réponse contre l’archevêque. Il allait jusqu’à offrir au pape de tout abandonner, de lui sacrifier les constitutions de Clarendon. Tant il languissait de perdre son ennemi !
Tout cela finit par agir. Il obtint des lettres pontificales d’après lesquelles Thomas serait suspendu de toute autorité épiscopale jusqu’à ce qu’il fût rentré en grâce avec le roi. Henri montra publiquement ces lettres, se vanta d’avoir désarmé Becket, et de tenir désormais le pape dans sa bourse[2]. Les moines de Cîteaux, menacés par lui pour les possessions qu’ils
