habile, au plus hardi. Ce royaume volé appartenait à qui le volerait. Quand le Conquérant expirant donna la Normandie à Robert, l’Angleterre à Guillaume : « Et moi, dit Henri, le plus jeune, et moi donc, n’aurai-je rien ? — Patience, mon fils, dit le mourant, tout te reviendra tôt ou tard. » Le plus jeune était aussi le plus avisé. On l’appelait Beauclerc, comme on dirait l’habile, le suffisant, le scribe, le vrai Normand. Il commença par tout promettre aux Saxons, aux gens d’Église ; il donna par écrit des chartes, des libertés, tout autant qu’on voulut[1]. Il battit Robert avec des soldats mercenaires, l’attira, le garda, bien logé, bien nourri dans un château fort, où il vécut jusqu’à quatre-vingt-quatre ans. Robert, qui n’aimait que la table, s’y serait consolé, n’eût été que son frère lui fit crever les yeux[2]. Au reste, le fratricide et le parricide étaient l’usage héréditaire de cette famille. Déjà les fils du Conquérant avaient combattu et blessé leur père[3]. Sous prétexte de justice féodale, Beauclerc, qui se piquait d’être bon et rude justicier, livra ses propres petites-filles, deux enfants, à un baron qui leur arracha les yeux et le nez. Leur mère, fille de Beauclerc,
- ↑ « Je me propose, leur dit-il, de vous maintenir dans vos anciennes libertés ; j’en ferai, si vous le demandez, un écrit signé de ma main, et je le confirmerai par serment. » — On dressa la charte, on en fit autant de copies qu’il y avait de comtés. Mais quand le roi se rétracta, il les reprit toutes ; il n’en échappa que trois. (Math. Paris.)
- ↑ Math. Paris. — Lingard en doute, parce qu’aucun contemporain n’en fait mention. Mais celui qui laissa crever les yeux à ses petites-filles, et qui fit passer sa fille en hiver, demi-nue, dans un fossé glacé, mérite-t-il ce doute ?
- ↑ C’était Robert, révolté contre son père, et qui le combattit sans le connaître. On les réconcilia, ils se brouillèrent encore, et Guillaume maudit son fils.
