Grecs seuls pouvaient les préserver de leur ruine. Ceux-ci promirent tout ce qu’on voulut pour se débarrasser, vivres, troupes auxiliaires, des vaisseaux surtout pour faire passer au plus tôt le Bosphore.
« Godefroi ayant donné l’exemple, tous se réunirent pour prêter serment. Alors un d’entre eux, c’était un comte de haute noblesse, eut l’audace de s’asseoir dans le trône impérial. L’empereur ne dit rien, connaissant de longue date l’outrecuidance des Latins. Mais le comte Beaudoin prit cet insolent par la main et l’ôta de sa place, lui faisant entendre que ce n’était pas l’usage des empereurs de laisser assis à côté d’eux ceux qui leur avaient fait hommage et qui étaient devenus leurs hommes ; il fallait, disait-il, se conformer aux usages du pays où l’on vivait. L’autre ne répondait rien, mais il regardait l’empereur d’un air irrité, murmurant en sa langue quelques mots qu’on pourrait traduire ainsi : Voyez ce rustre qui est assis tout seul, lorsque tant de capitaines sont debout ! L’empereur remarqua le mouvement de ses lèvres, et se fit expliquer ses paroles par un interprète, mais pour le moment il ne dit rien encore. Seulement, lorsque les comtes, ayant accompli la cérémonie, se retiraient et saluaient l’empereur, il prit à part cet orgueilleux et lui demanda qui il était, son pays et son origine : « Je suis pur Franc, dit-il, et des plus nobles. Je ne sais qu’une chose, c’est que dans mon pays il y a, à la rencontre de trois routes, une vieille église où quiconque a envie de se battre en duel vient prier Dieu et attendre son adversaire. Moi, j’ai eu beau attendre à ce carre-
