PRÉFACE
L'Histoire de France est terminée.
J'y mis ma vie. — Je ne regrette rien.
Commencée dès 1830, elle s'achève enfin (1867). Il est rare que cette courte vie humaine suffise à de pareils labeurs. L'un des grands travailleurs du siècle, M. de Sismondi, eut le chagrin de ne point achever. Plus heureux, j'ai vécu assez pour mener cette histoire jusqu'en 89, jusqu'en 95, traverser ces longs âges, enfin joindre à cette épopée le drame souverain qui l'explique.
Tout mon enseignement et mes travaux divers convergèrent vers ce but. Je déclinai ce qui s'en écartait, le monde et la fortune, les fonctions publi- ques, estimant que l'histoire est la première de toutes.
Mes livres secondaires, qu'on croyait des excursions, ont été les études, les constructions préalables, par- fois même des parties essentielles du grand édifice.
