Dans l’histoire des peuples, les caractères les plus dignes d’être remarqués sont souvent confus, parce que les traits caractéristiques se perdent dans une multitude de traits indifférents. N’espérons même pas y voir l’homme tout entier ; nous n’y trouverons que le magistrat, le conquérant, le législateur. Ne pouvant faire connaître que la vie publique, elle nous montrera les hommes tels qu’ils ont voulu qu’on les vît.
La biographie vaut bien mieux pour le moraliste ; elle lui prépare tout son travail ; elle tire de la foule les hommes les plus utiles à étudier, elle les fait passer devant nous dépouillés de toutes les parures qui les cachaient.
Mais quel sera le sage que nous prendrons pour guide dans cette utile revue ? Ressemblera-t-il à l’éloquent écrivain qui a employé un style si spirituel, si
- ↑ La thèse latine sur Locke reste toujours introuvable.
