de la génération qui finit. Et, quand ils croient ne pouvoir plus rien trouver dans les livres, ces chercheurs infatigables, alors vous les voyez, comme tous ceux qui aiment ardemment, interroger, dans leur curiosité inquiète, la poussière même des tombeaux.
C’est ainsi que vont, grandissant d’âge en âge, les morts qui ont eu le droit de revivre ; c’est ainsi qu’elles montent ces figures inspirées de créateurs, d’apôtres et de prophètes, plus haut, toujours plus haut, jusqu’à la région de Dieu.
Ce n’est pas moi qui parle ici, c’est Michelet, après un entretien qu’il vient d’avoir avec son maître, M. Villemain :
Jeudi 15. — « Causé longuement des grands génies dont le passage, en ce monde, pourrait être comparé à la traînée lumineuse que les astres laissent au ciel dans leur course. Nous en sommes éclairés et réchauffés encore, longtemps après qu’ils se sont enfoncés dans les profondeurs infinies de l’espace pour s’y perdre à jamais. Il en est de même, disions-nous, de nos grands hommes. Leurs œuvres puissantes approvisionnent l’huma-
