compagnon de Cook, qui les trouva à l’ouvrage, les prit sur le fait dans leur grande conspiration pour faire à petit bruit des îles par milliers, des chaines d’îles, peu à peu un continent.
Cela se passait sous ses yeux comme aux premiers jours du monde. Des profondeurs sous-marines le feu central pousse un dôme, un cône, qui, s’entr’ouvrant, de sa lave pendant quelque temps fait un cratère circulaire. Mais la force volcanique s’épuise. Et ce cratère tiède se couronne de gelée vivante, animale et polypière, qui, rejetant toujours de soi un mucus, va exhaussant ce cirque jusqu’à la basse mer ; pas plus haut ; car, au-dessus, ils seraient toujours à sec ; mais, d’autre part, pas plus bas ; car ils visent à la lumière. S’ils n’ont pas d’organe spécial pour la percevoir, elle les pénètre. Le puissant soleil des tropiques, qui traverse de part en part leur petit être transparent, semble avoir sur eux l’attraction d’un invincible magnétisme. Quand la mer baisse et les découvre, ils n’en restent pas moins ouverts et boivent la vive lumière.
Dumont d’Urvile, qui si souvent côtoyait leurs petites îles, dit : « C’est un étrange supplice de
