287 si bleu et le soleil si chaud que ça m’embêtait de m’en aller par un si beau temps. • Alors, je croyais encore un peu au bon Dieu, dont les aumôniers des prisons nous racontent tant de mensonges. Pour sûr, il pouvait bien, si ça lui faisait plaisir, retirer pour moi un pain des fours du paradis et me l’envoyer. N’avaitil pas fait une chose dans ce genre pour un nommé Élie ? » > << Je me mis à demander pardon au père Éternel, à prier Jésus et la Vierge et les saints et mon bon ange ; tout en regardant les ramiers passer dans le ciel. » a Mais faut croire qu’on avait autre chose à faire là-haut que de s’occuper d’un enfant qui mourait de faim. Les oiseaux continuaient à voler sans m’apporter la moindre bouchée de pain. Paris éveillé et déjà bruyant commençait son train infernal. De grosses voitures chargées de victuailles, viande, légumes, fromage, pain se rendaient aux halles centrales, et moi, faute d’une bouchée, je me sentais mourir. » > « L’estomac me brûlait ; c’était intolérable. Si je tardais, je n’aurais plus la force d’enjamber le garde-fou. Il fallait en finir. » « Après bien des hésitations, des battements de cœur, je prends mon élan et clouc, me voilà dans la Seine, au beau milieu. » « Ce fut bientôt fini : Une petite bataille entre l’eau qui se laissait battre et me regardait de ses grands yeux verts, puis quelques secondes d’étouffements puis, plus rien, le grand sommeil, le vrai repos. « J’en avais pour longtemps. C’était fini enfin, sous la terre qu’on serait bien obligé de me donner, j’allais pioncer comme le fils du plus gros bourgeois. Mais pas de chance, tu vas voir : « Le corbeau que j’attendais, avec son pain de quatre livres, n’était pas venu et celui que je n’attendais pas vint me chercher là où j’étais si bien. — Je voudrais y être encore. Une grande merluche de curé un brave homme tout de même en allant dire la première messe à Notre-Dame, m’avait vu faire le saut périlleux. V’la t’y pas qu’il s’avise de venir me repêcher. » « — N’y avait pas de mal à ça » dit Auguste. Pas de mal à ça ? Ah ! l’imbécile ! je lui en voudrai tant que je vivrai. Comment ? à un homme qui a exposé sa vie pour sauver la vôtre ? Oui ! oui ! Il n’avait qu’à passer son chemin. L’affaire était dans le sac, il n’avait qu’à l’y laisser. Cet animal-là, croyant bien faire je ne peux pas dire non --a mis la plus belle fleur dans le bouquet de mon existence. Comment ça ? — Voilà la chose, petit : y avait un genre de prison que je ne connaissais pas la prison religieuse, la cage au bon Dieu où l’on met les petits oiseaux tombés du nid. C’est là que la bonne bête de curé, qui m’avait sauvé, me plaça pour faire mon éducation et des escarpins de lisières, Ce n’était pas déjà si mal. Tu crois ça ? Eh bien, la Petite-Roquette, avec sa graine de scélérats, valait encore mieux que l’orphelinat des bons frères de… je ne sais plus quel cœur, de Jésus et de Marie… C’est pas possible ?
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LA MISÈRE
