avec la décoration peinte. Si, en architecture, l’emploi de la mosaïque arrive à donner au spectateur l’illusion de la peinture, c’est qu’avec le recul forcé du spectateur le fondu des couleurs juxtaposées se produit. Il n’en est pas de même pour une reliure qui doit être regardée de près.
L’ornementation d’une couverture peut être allégorique, mais jamais reliure digne du nom de reliure artistique ne doit se faire la rivale de l’illustration du texte. Donc pas de scènes, pas de portraits de personnages du poème ou du roman imprimés sur le cuir. Certaines reliures de Henri II portent bien l’effigie de ce prince, mais ce fer est gravé en creux et donne à l’épreuve l’aspect d’une médaille enchâssée : c’est là une exception, un outil tout à fait particulier.
Il ne faut demander à un art que ce qu’il peut donner ; c’est en sortant de leur domaine que les meilleures industries se sont souvent perdues. Une œuvre peut remplir d’étonnement les praticiens, mais il ne s’ensuivra pas de là qu’elle obtienne le suffrage des gens de goût. Les doreurs sur cuir qui ont tenté de s’attaquer à la figure humaine, à l’aide de leurs outils, ne
