OPINION DE LA PRESSE
SUR LA SECONDE ÉDITION DE LA BIOGRAPHIE UNIVERSELLE
(Presse française)
JOURNAL DES SAVANTS.
... De nos jours, les études historiques ont fait d’immenses progrès, et la face de l’histoire a été presque renouvelée, la Biographie universelle devait suivre et refléter ce mouvement des esprits. Les nouveaux éditeurs n’ont pas manqué à ce devoir. Il suffit de jeter les yeux sur la liste collaborateurs pour se convaincre que les noms les plus illustres et les plus autorisés en tout genre ont concouru et concourent encore à cette vaste entreprise. Sur trois cents auteurs environ plus d’un quart appartiennent à l’Institut. Parmi les ouvrages du Biographie, il n’en est point, à notre connaissance, qui soit plus exact, plus sérieux, ni plus cumplet que celui-ci.
MONITEUR UNIVERSEL.
... Il y à dans la Biographie universelle un passé qui fait noblesse, et cette noblesse-là ne peut lui être disputée. Dès son origine, elle a réuni autour d’elle ce que le siècle avait de plus éminent, et le groupe s’est toujours complété par les illustrations nouvelles. Dans cette heureuse condition de maturité et de jeunesse, le travail se fait avec prudence et ardeur. La nouvelle édition de la Biographie laissera peu de prise à la critique. Elle remplacera partout l’ancienne édition, qui ne pouvait être surpassée que par elle, et ceux à qui manquait la première ne voudront pas perdre l’occasion de se procurer celle-ci. Les hommes de travail l’auront pour l’utilité, les gens du monde l’auront pour l’agrément. Walter Scott, disait un illustre professeur, fait plus vrai que l’histoire;mais il y a quelque chose de plus vrai que l’histoire, mais il y a quelque chose de plus curieux, de plus touchant, de plus dramatique, de plus imprévu, de plus amusant que l’invention du prince des romanciers: c’est la vie de l’homme racontée ingénument, la vie de l’homme et de l’homme supérieur dans toutes les conditions, dans toutes les contrées, dans tous les siècles; c’est cette merveilleuse comédie humaine à cent mille actes divers: la Biographie universelle. EDOUARD THIERRY.
(Autre article.) ’ ... La Biographie universelle, c’est un monument que les lettres élèvent à toutes les gloires certaines, livre d’or de la renommée écrit par des plumes élégantes et presque toute célèbres, œuvre collective des écrivains, des philosophes, des historiens les plus accrédités du siècle, fastes de la gloire universelle. EDOUARD THIERRY.
JOURNAL DES DEBATS.
... L’ouvrage pris dans son ensemble (la Biographie universelle atteste un progrès incontestable sur ceux qui l’ont précédé. Il fait honneur au goût et À lïntclligence de l’auteur ou de ses auteurs. C’est le premier recueil de ce genre où l’o-x r« connaisse la trace d’une idée, d’nna méthode, d’un plan arrêté d’av tnve et connriencleusemeut exécuté ; le premier où l’on ne se soit pas contenté de ranger mécaniquement les articles au bout les nm : des autres, Inns nuire lien qtlc le rapprochement ¤.: tt¢’rlt-l qui résulte de l’onlre alphnbêtlque.... Presqv e tous les avticlen sm L rédigés dans l’esprit de jnstlce et wlmpartlsllté qui est le c.n-a··· tère obligé de la biographie réussi bien que de l’histoin :. Par une idée neuve etjusto-, indivision du travail n éténppliquée à l’exéenion de cette œuvre encvvslopédnque, et une cln»siflestl¢·n judicieuse en s llistrlbné toutes les parties du manière que chaque hrnnche des coumnissnnres humaines n été mnllée à Vécrivnin qui en nvnit fait Vobjet spéclnl de ses éturlew, En même temps l’¤bllgatiun lmposée L tous les nuteurn de mcner leurs articles est devenue comme ln marque de mbrugua intellectuelle et la garantie du public contre les llctionu et les mensonges des pmspcctnu En unçnut ln -mirc de la nonv«·I|•, · biu-Kîûplliüt on fnnnmunça par en ecarlct les |¥’l’§l•I’||hgC8 vivnntn, tlnnt la rarrièrc innclw-~·*t· n’est pas susceptible d’un iugvment dellnitll’ ; on en oxvlnl égnlvnnent les purmnungesx d·· ln Inble et de ln lt ? ·«·n-l«·, l··< êlrox ···¤llv<·tlI~¢. Vols que IN S~·t’¤S, les ¤l•l’11 ltntlons, lus ordres rcllgxent. On wulut que l’|ui=>toÃrc des lettres,
Il • 7 N ï L à P R la S 5 E’ A BIOGRAPHIE UNIVEllSKLLÉ· ançmsc. )
des sciences et cles arts prit la place qu’elle doit naturellement occuper dans la biographie des écrivains, des savants et des artistrs. Quant I l’histoire politique, elle sside luiile nécessairement avec la biographie des hommes qui ont L ;0LICI’lé les tllll’·rents États, et les vies de ces grands personnages ont été retracé vs avec un tel esprit de suite et d’ensr-mhIe que [pl ur avr ir l’lalstoire politique de la France, par exemple, il sui irait de rapprocher les notices biographiques de tous les roi nnront-ri Français depuis Pharnunondju-qu’a-i roi Louis-Philippe. T< lll les collaborateurs du recueil se sont entendus pour observer un système lle chronologie uniforme. linhu on a compris que- la bibliogrnpllie était une partie essentielle d’un dictionnaire blogrnphique, et rien n’n été négligé pour lui donner toute l’exautliurle et l’écndue désirables. Chaque article est termlne par la nomenclature des écrits publiés par le personnage qui est l’olqet de cet article, et par celle der éditions qui ont été données ue ces onvrugts. À toits ces titres, nous l’nvons déjà dit, la Hmgmphiz univers ·lle est très-sup•.·rieure à celles qui l’nv|i« nt prëccidée, et elle n mérité de servir de modèle L celles qui l’<>lltsuivie. L. Auounv. (Autre article.) La nouvelle édition de la Bragmphie unii-rrsell»·, si connue sous le nom de lfioymphiv Michaud, suit son cours avec une rrîgularite qui permet d’espért-r le rapide et prochain achévment do cette grande publication. Nous avons déià rendu piur d’une fois justice au zèle intelligent, au soin consciencieux que le npuvel éditeur apporte à Voccomplissement de son œuxre. Ainsi que nous l’nvons dit, il n’u pas borné sa triche il combl«·r lea lacunes si nombreuses que le temps n Initt-s et qu’il continue de faire à toutes les pages de ln Biographie rmu-i-r.u-lIe. Il Il’a rien négligé pour donner à cet ouvrage, qui ist dans le vrai si ns du mot un monument, toute la perfection p«—sslb’e. Un grand nombre des articles qui figurslent dans la première édition ont été rt-pris en sous-œuvre, remnniés avic le plus grand soin, améliorés et développés dans les parties jugéles défecluuuses ; plusieurs même ont été refaits il nouveau, L. ALLoun¥. LA PRESS} !. On sait ce que fut la première édition de la Biographie universelle. ("onçue et combinée par deux hommes d’un haut mérite et d’uI·le érudition reconnue, les deux irères Michaud, elle fut exécutée de lttll À loïu par le concours de tout ce qu’il y avait d’illustre, de notable, de savant dans les lettres françaises et même étrangères. Les naturalistes, ils furent-contiel à iles hommes tels que Cuvivr, Dupetit·’l’lionsrs ; les mathématiciens, à Lacroix, I Dclnmbre, À Ihot ; l’histoire politique dlngleterre, à Lully-Tollendal, à Eyriès ; son histoire littéraire, I Sunrrl ; Sylvestre de Sacy y tenait le sceptre des orientalistes ; Slslnondi y retraçant, l’hi>.toire politique de l’ltali¤¢ ; tilllguené y écrivait la biographie de ses artistes et de ses puetes ; llvninmin Constant Gnizct y dessinaient les figures politiques de l’Allemsgno ; Richernnd, Porcyl, Cliaussier, Axlelong y bruitaient lu brariche des connaissnners médicales, et autour de res grands noms venaient encore briller madame ile Staël, llnmlllllclt, Auger, de Bnrante, Yillemain, Letronne, Clavier. E|llVl’l’ David, Gail, ’Daunou, ile Bonahl, Chatenuhr and, Georlroy Saint-Hilaire, Ducier, Dumeiil, Esquirol, Fievee, Lacrrtellt :, Nuudet, (Th. Norlier, Poncelet, de Prony, Quatremêrc de Qu incy, Raoul-Rocliette Vlsconti, Pnbbé Sicard, Wolckenaer, etc. Après 1828, un supplément l’ut bientôt nécessaire. Il enibras hüll spécialement l’hi-toire conteinpuriiine, Le temps marcltllit cepr ndant, la science faisait des progrès dans touteslrs branrlies iles Colil|ai>§iltC:8 hllmnlhcll et qurulqlll reslnnt tOII l(»lIl’S une œuvre sans eeale en son genre, ln llioqraplne umvrrullc matt besoin d’une revision, d’un«· refonte et d’un nouveau comp ement : C’est le plan [que : »’•: st imposé la seconde éditzonaic la Biographie...... ’ La seconde édition de la Biographie •¤nii-r-r»rll¢ a t’ort·: ni«·nt lCl’ll}É lv : Illlllltiü savant et littéraire, fille q appele l’lltt-lltloll les CYi !i·||·l¢ !4, et l’(lII doit dira, pour être vrai, que pitîllllll Hit ! t •-t· ? a¤·cu·~illi- si- ce éloge, vomn e um œuvre qui tout Nl 80 t-ciu.uissaiit du rncrite ile sa devnnrièrc, avait su encore l¤ P•=l’· le¢tlonnor., ., · P. Vxsçtno. lr-· ’ —*···a», ·~ ·.., ......lP—. ; ;·
