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454 ZOR leurs , si cette extrême e’piiration du culte avait eu lieu après la mission de Zoroastre , et la promulgation du Zcnd-Avesta ^ qui en est si éloignée ; comment, dis-je , Hérodote aurait-il nie’ l’existence des temples , des autels en Perse ? Ces temples , ces autels sans doute auraient été vides ou consacrés à d’autres usages que ceux de la religion- mais ils auraient été debout y et lors même que quelques-uns eussent été détruits , comment l’historien n’aurait-il pas fait mention et de leur ruine et de la révolution à laquelle leur destruction se rattachait ? De même si Zoroastre, si ce philosophe illustre dans tout l’Orient avait vécu long-temps avant lui, comment son nom aurait-il été omis dans ce recueil si exact des traditions alors en vogue dans l’Orient ? Tout s’explique si l’on fait de Zoroastre un contemporain d’flérodote. En effet , autant , grâce à l’imprimerie et à la célérité des communications et à la diffusion des connaissances , il est facile aujourd’hui de connaître parfaitement les événements contemporains , autant alors l’absence de toutes ces circonstances rendait en quelque sorte insaisissable la connaissance de ces événements, à moins qu’ils ne fussent de nature à froisser , à servir de grandes masses. Or , la réformation de Zoroastre ne semble presque avoir été d’abord qu’ime affaire de cour , qu’un essai tenté dans une province lointaine ; et c’est à la longue qu’on voit les doctrines et le Gode du réformateur gagner du terrain ^ et arriver au rang de culte dominant et de religion de l’empire. Peut- être même cette révolution commencée sous Darius ne se consommât-elle que sous Xercès on sous Artaxerce. Mais l’on ne peut douter qu’à cette époque Zoroastre ne fût ZOR mort. Anquetil, qui , d’après l’assertion formeile du petit Ravaet , folio 63, lui donne soixante-dix-sept ans de vie , le fait naître l’an SSq avant Jésus-Christ , et mourir en 5 1 2. Peutêtre vaudrait-il mieux avancer cette époque d’environ vingt-cinq années , et par conséquent distribuer ses principaux événements sur l’espace compris entre 564 ^^ 487. Par-là du moins on verrait plus long-temps ensemble Darius et Zoroastre. On expliquerait aussi avec plus de facilite les voyages du philosophe à Babylone, et ses conférences avec Pythagore , voyages et conférences qui durent avoir lieu avant l’époque de sa prétendue mission , et ses excursions dans l’Iran. Tous les historiens s’accordent à faire voyager Pythagore en Orient , vers le temps de Cambyse , qui selon quelques-uns l’aurait fait prisonnier en Egypte. Zoroastre était alors âgé d’envii’on trente-six ans ; ce qui ne choque nullement les traditions orientales qui le font arriver à la cour de Darius âgé de quarante ans ( dans notre système il en aurait eu quarante-deux ) , et ce qui cadre parfaitement avec l’idée que l’on doit se faire de cette absencetle dix ans , de cette vie solitaire sur les montagnes , et de celte retraite dans une grotte que tout annonce avoir été un laboratoire astronomique. On n’objectera pas sans doute que, dans cette hypothèse, Zoroastre se trouverait avoir cinq ans de moins que Pythagore né^ selon Dodwell ( de œtate Pj’thagorœ ) , Tan 569 avant Jésus-Christ. Pythagore venait conférer avec les sages de la Chaldée , plutôt que se faire leur disciple, et qu’est-ce d’ailleurs que cette différence d’âge ? Ces points principaux une fois admis , quel sera le résumé le plus probable de la vie de Zoroas- 4