heaume lacé, l’écu au col, l’épée au côté, alors il est fier, furieux, emporté, superbe, sans merci, sans pitié, et c’est quand la foule des hommes armés le presse, qu’il se montre le plus solide et le plus vaillant[1]. On ne lui ferait pas perdre un pied de terrain, et il n’y a homme au monde qui osât lui tenir tête. Il est à la fois la reine, le roc et le roi[2]. Tous, puissants et faibles, trouvent appui en lui. Il a toujours aimé les vaillants chevaliers et honoré les pauvres comme les riches, estimant chacun selon sa valeur. Sachez que cette guerre l’afflige très fort, qu’il a eu pour cela avec Girart maintes disputes, maintes querelles, mais il n’a pu l’en détourner. Cependant il est toujours, au besoin, venu à son secours. Et ce n’est pas par moi qu’il sera blâmé : quiconque abandonne son ami, est méprisé en toute bonne cour. Je ne finirais pas aujourd’hui, si je voulais vous conter tout ce qu’il y a de bon en lui. Et, par ce Seigneur en qui vous croyez, il est mon ennemi et je le hais très fort, mais j’aimerais mieux être Fouque, avec ses qualités, que le seigneur reconnu de quatre royaumes ! — Sire, » disent les Français, « vous le louez beaucoup ; car, s’il a toutes les qualités que vous dites, jamais il n’y eut chevalier meilleur. — Il les a, » dit le roi, « et plus encore. »
322. Ce fut au neuvième jour, au lever du soleil : leurs avant-gardes se rencontrèrent, et, aussitôt que les hommes se furent reconnus, ils mirent pied à terre et s’armèrent en hâte[3]. N’allez pas croire qu’aucun d’eux se dérobe au moment de la lutte ! Vous auriez vu se rompre tant de lances et tant d’écus, tant de hauberts faussés et décousus, tant de
- ↑ P. (v. 4299) : Adonc es orgolhos i afermatz, mais mieux dans Passy : Donques es plus segurs e plus menbraz. Le vers manque dans Oxf.
- ↑ Métaphore empruntée au jeu d’échecs.
- ↑ Le heaume était trop pesant pour être porté hors des cas de nécessité. Or, comme il était d’usage de le fixer au haubert par un lacet, on descendait de cheval pour faire plus à l’aise cette opération.
