sont pas moins utiles en la composition et mixtion que les autres. »
Ayant ainsi écarté les opinions erronées de ses adversaires, Étienne de Clave va nous enseigner la vérité sur les principes qui entrent dans la composition des mixtes. « Nous disons donc qu’il y a cinq corps simples que nous appelons éléments, non pas à cause qu’ils sont simples ; autrement le ciel et l’air seraient éléments, mais seulement parce qu’ils composent tous les mixtes comme nous avons dit ci-dessus ; savoir est l’eau que nous définissons ou décrivons un élément congelable, et lequel outre cette propriété spécifique de congélabilité est purement insipide et qui sert de véhicule à tous les autres. L’esprit ou mercure est un élément fermentable, toujours acide, le plus pénétrant et le plus pesant de tous les corps.
L’huile ou le soufre est un élément ou principe inflammable très subtil et le moins pesant de tous. Le sel est un principe ou élément coagulable, salé, visqueux, fixe de sa nature, donnant liaison et compaction à tous les autres en la mixtion.
La terre est un principe ou élément discontinuable ou friable avec quelque petite acerbité[1]. »
Ces corps simples ont des propriétés spécifiques caractéristiques de chacun d’eux qui peuvent s’exprimer par un mot, et que l’expérience chimique nous a révélées ; au contraire des qualités d’Aristote, la
- ↑ b 159.
