eut comme résultat immédiat de discréditer les anciennes doctrines entre lesquelles les chimistes partageaient leur adhésion. Le dualisme acido-alcalin de Willis et Tachenius, les trois principes de Paracelse, les quatre éléments d’Aristote et les cinq corps simples de Nicolas Le Fèvre.
Puisque au point de vue de la simplicité tous les corps sont équivalents, on ne se crut plus obligé de ramener les plantes, par exemple, à ces êtres primitifs, réputés inaltérables, contre lesquels la puissance de l’analyse est vaine. On décrivit ce que l’on vit, tel qu’on le vit, sans imposer de classification préalable aux résultats expérimentaux. Et, en conséquence, les concepts mêmes de la chimie furent profondément modifiés.
modernes, les sectateurs de Van Helmont. Enfin, le témoignage de la 2e épitre de Saint Pierre : « Les cieux et la terre subsistant hors de l’eau et parmi l’eau ont eu leur être autrefois par la parole de Dieu. Les observations que l’on a faites sur les végétaux, favorisent beaucoup le sentiment général que l’eau est le principe de toutes choses, car l’on voit qu’ils se nourrissent et croissent par le moyen de l’eau. Cependant, Woodward, dans une savante dissertation qu’il a faite sur la végétation, soutient par des arguments invincibles qu’il y a de l’erreur dans ses expériences, puisque les plantes ne tirent pas leur nourriture de l’eau proprement dite, mais de la matière terrestre qui est cachée dans l’eau. Swedenborg s’efforce de prouver que la terre a été produite de l’eau comme de la matière primitive ; ce qu’il a soutient par plusieurs raisons : par sa rondeur qui présuppose une pression horizontale ; par la mollesse principale de tous les corps terrestres et particulièrement des croûtes extérieures de la terre qui doivent avoir pris leur origine sous l’océan ; par la grandeur de l’Océan qui occupe encore à présent la plus grande partie du globe terrestre ; par le déluge, et enfin par la première matière élémentaire et fluide. Nous pouvons éviter toutes ces difficultés si nous prenons
