la science choisira dans sa marche en avant ! Les expériences qui contredisent les théories admises, les résidus, actuellement inexplicables par ces théories qui encombrent forcément la plus belle doctrine chimique, ont été partiellement cause des modifications que la doctrine a dû subir pour parvenir à les englober ; personne ne songerait à le nier. Mais il serait insuffisant de chercher dans la seule chimie les raisons d’être de l’évolution de la chimie ; des influences puissantes, dominatrices, venues du dehors ont agi sur sa formation. Les philosophies générales qui se sont succédé, la création des académies qui main tenaient le contact entre les savants et les empêchaient de se perdre soit dans la rêverie logique ou poétique, soit dans la seule érudition, les transformations sociales qui ont accentué la diffusion de la science et lui imprimèrent, en l’altérant, un caractère utilitaire et pratique, le développement de l’astronomie, de la mécanique ou de la physique déjà admirablement constituées sur l’image desquelles la chimie tenta de se modeler, toutes ces choses se sont jointes aux travaux de laboratoire, que nous allons maintenant examiner, pour donner à la théorie chimique son aspect caractéristique ; nous aurons plus tard l’occasion de le constater.
Mais les expériences ont été faites en si grand nombre par les contemporains de Lémery, les interprétations qu’ils ont données de ces expériences ont été si variées, que nous serons forcé de faire parmi elles une sélection arbitraire ; nous étudierons tout
