corporelles, la terre, l’eau et l’air sont étendues ; elles sont par conséquent divisibles et réduisibles à la quantité ! Cette qualité d’étendue que les cartésiens reconnaissent comme seule qualité de la matière ne suffit point à du Clos ; il y ajoute trois autres qualités qui caractérisent chacune un élément ! Ce sont : l’humidité, propriété spécifique de l’eau ; la sécheresse, propriété spécifique de la terre, et la froideur, propriété spécifique de l’air ! Quant à la chaleur, qui, d’après les aristotéliciens, serait caractéristique d’un quatrième élément, le feu, il ne faut pas la considérer comme une qualité corporelle, mais comme un principe de mouvement et de transformation ; nous en reparlerons plus tard.
Les affections des corps élémentaires et des mixtes sont dues simplement à des différences de densité, la terre est plus dense que l’eau, et l’eau est plus dense que l’air ; les mixtes formés par la réunion de ces corps participent aux propriétés de leurs principes constituants.
Ces principes sont d’ailleurs immuables. « Les trois éléments corporels, dit du Clos, qui constituent matériellement le globe terrestre et qui semblent être aussi les pièces matérielles de tous les mixtes naturels particuliers, dans lesquels il se trouve de la terre et de l’eau qui ont vraisemblablement quelque mélange d’air, ne sont point altérables en leurs substances, ni en leurs qualités essentielles, et ne se changent point les uns aux autres. Les mixtes qui en sont faits ne sont alté-
