d’hui si étrange et sur lequel plane une obscurité mystérieuse.
C — Nous savons que, d’après la théorie alchimique, les transmutations métalliques sont ; non seulement possibles, mais certaines, qu’elles se font dans un sens déterminé toujours le même et qu’elles aboutissent forcément à donner aux métaux imparfaits l’admirable forme de l’or. Par quels procédés techniques les philosophes hermétiques vont-ils aider la nature à réaliser rapidement le but qu’elle s’est proposé : mûrir rapidement les métaux afin qu’ils prennent la pesanteur et la couleur de l’or ? Tel est le problème qui se pose maintenant à notre esprit ! Les termes en sont fort clairs. Mais les solutions proposées semblent tellement variables, au premier regard ; elles sont entachées de tant d’obscurités accidentelles ou voulues ; le langage qui les exprime ne nous est guère accessible, et nous risquons de mal interpréter une pensée qui cherche à se dérober et qui s’enveloppe de mystère. D’ailleurs, les alchimistes ont pris soin de nous avertir qu’ils ne parlent que pour les « enfants de l’art » ! Ces privilégiés, qui seuls peuvent comprendre la signification profonde de leurs écrits, dont le sens est si éloigné de la langue vulgaire, ont reçu du Ciel une inspiration particulière ! Cette inspiration leur permet de saisir, sous les métaphores qui étonnent et éblouissent notre imagination, sous les apparentes extravagances qui déconcertent notre raison, la trame
