II
Le laboratoire au XVIIe siècle
Afin de juger sainement l’effort des chimistes d’autrefois, il nous faut tout d’abord connaître leurs moyens de travail, savoir sur quels réactifs ils expérimentaient, avec quels appareils ou quels procédés ils tentaient de les modifier ; bref, il nous faut en leur compagnie faire un tour au laboratoire.
Entrons si vous le voulez bien chez le professeur Thibaut dont l’installation semble-t-il ne laisse rien à désirer, et qui peut apprendre à ses élèves toutes les manipulations que le praticien doit connaître. C’est une salle spacieuse, bien aérée, très claire, munie d’une excellente cheminée, de tables, de chaises, et qui est remplie de tous les instruments nécessaires à la profession du chimiste ; en voici l’énumération :
Les instruments. — « Les instruments chimiques dont notre laboratoire doit être garni pour y opérer sont, dit-il, de deux sortes en général. Les uns sont principaux, les autres moins principaux. Les principaux instruments de la chimie sont ceux qui servent à toutes les opérations et sans lesquels on ne saurait faire ou du moins parfaire aucune. Ces instruments principaux sont quatre : le lut, les fourneaux, les vaisseaux, le feu. Les moins principaux instruments de la chimie sont en grand nombre ;
