rencontre, et, durant son absence, Miss Middleton se prit à penser qu’elle aurait dû consacrer ses derniers jours de liberté à ses amies. Car après les semaines qui allaient s’écouler à Patterne, il n’allait guère lui en rester, et elle souhaitait de s’en aller en Suisse, au Tyrol, y voir les Alpes ; une idée bizarre selon son père. Elle répétait son vœu, sérieusement. Et le docteur Middleton remarquait en elle une féminine indécision qui lui sembla terrifiante, car elle signifiait pour lui une hésitation entre l’excellente bibliothèque et la superbe cave de Patterne Hall, avec la société pleine de promesses du jeune disciple Mr Vernon Whitford, d’une part ; et d’autre part, une suite d’hôtels, — ce qui équivalait à être ramé dans un parc d’artillerie, avec la cohue chaque nuit, et l’envoi, en voyage, chaque matin, par une volée, dans l’espace.
— Vous ferez votre voyage dans les Alpes, après la cérémonie, disait-il.
— Je crois que je resterai alors à la maison.
— Comment ? Que voulez-vous dire ?
— Mais je ne suis pas encore mariée, papa.
— Aussi bien que mariée, ma chérie.
— Je pensais qu’un changement d’horizon…
— Nous avons accepté l’invitation de Willoughby. Et il faut encore qu’il m’aide à trouver une maison auprès de vous.
— Vous désirez rester auprès de moi, papa ?
— Dans le voisinage, tout près…
— Pourquoi nous séparer ?
