Pour confirmer la rumeur croissante, le Rév. Dr. Middleton et sa fille, firent une courte visite au château, où ils furent reçus seulement par les membres de la famille Patterne. Le jeune Crossjay eut une brève conversation avec Miss Middieton et il courut au cottage tout à fait conquis — car elle aimait la marine, et sa figure était joyeuse. Selon Vernon elle avait le sourire avenant. La jeune lady fut décrite à Lætitia comme étant grande, élégante, d’adorable vivacité ; elle arborait sa jeunesse comme un drapeau. Avec « son sourire avenant » elle devait gagner les cœurs.
Vernon parla surtout de son père, un érudit de haute réputation ; heureusement un érudit avec une fortune indépendante. Son souvenir mûrissant de Miss Middleton devint poétique, et il la décrivit en une image séduisante pour une oreille poétique : « Elle évoque la Montagne Écho. Le docteur Middleton est l’une des plus fortes têtes de l’Angleterre. »
— Quel est son prénom ? interrogea Lætitia.
Il croyait qu’elle s’appelait Clara.
Lætitia s’en fut au lit et jusqu’au jour elle essaya de se représenter la Montagne Écho, le vivace et farouche esprit, dont le nom était Clara, et qui est envoyée en fuite sur un large hémicycle par la voix qu’elle réveille en subordonnée ; plus douce que belle ; au-dessus des beautés de salon, comme les nuances du ciel ; et par surcroît, élégante et de sourire aimable. Comment un homme aurait-il pu lui
