que vous préféreriez pour un enfant à qui vous vous intéressez. Horace, c’est la grâce et la bravoure incarnées, un peu fat, probablement ; j’ai toujours été trop son ami pour l’étudier de près. Comme dit Vernon, « un rien enlevé par les vautours et blanchi au désert. » Il n’est pas vilain causeur ; si vous vous résignez à conduire le bal, il vous amusera. Ce vieux Horace ! Il ne se doute pas comme il est amusant.
— Mr Whitford a-t-il dit cela à propos du colonel de Craye ?
— Je ne sais plus de qui il l’a dit. Vous avez donc remarqué le faible de Vernon ! Citez-lui une de ces épigrammes, et de la tête aux talons il va se mettre en mouvement. Pour le mettre en bouteille, c’est la bonne recette. Quand je le veux de belle humeur, je n’ai qu’à murmurer : « Comme vous l’avez dit. » Aussitôt il se rengorge.
— Moi, disait Clara, j’ai surtout remarqué ses inquiétudes pour le petit ; en quoi je l’admire.
— S’il n’est pas très sagace et qu’il manque de perspicacité, par contre il est estimable. Donc, ma chère, attaquez-le de suite ; commencez par lui parler de notre charmante voisine. Elle sera notre hôtesse, pendant une semaine ou à peu près, et toute l’affaire pourra être assez avancée pour qu’il soit fixé avant qu’elle parte.
Elle attend une cousine qui doit soigner son père pendant son absence. Une gentille petite poussée fera
