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de la vie, — attendez qu’elle vous ronge en action et en rêve, alors vous pourrez juger de la puissance de ma foi. (Elle remonte vers les dames.)

Mme Halm, à mi-voix

— Mais ne serez-vous donc jamais en paix, tous deux ? Voilà que tu as mis M. Falk vraiment en colère. (Elle continue à parler à voix basse, sermonnant. Mlle Skære se mêle à la conversation. Svanhild reste froide et muette).

Falk, après être resté un instant immobile à réfléchir se dirige vers le pavillon et parle pour lui-même

— La certitude brillait dans son regard. Croirais-je, comme elle le croit si sûrement, que le ciel veut —

Guldstad

— Oh non, Dieu ne le veut pas ! Ce serait, sauf respect, absolument fou s’il exécutait de tels ordres. Non, voyez-vous, mon ami, — ce qu’il vous faut, c’est de l’exercice pour les bras, les jambes et le corps. Ne vous reposez pas ici à regarder le feuillage tout le long du jour ; coupez du bois si vous n’avez pas autre chose. Ce serait vraiment une malédiction si dans quinze jours vous n’étiez pas délivré de vos folies.

Falk

— Je suis comme l’âne, étreint par le lien du choix, à gauche la chair, à droite l’esprit ; qu’est-il le plus sage de choisir d’abord ?

Guldstad, tout en versant dans les verres

D’abord un verre de punch, cela réchauffe et étanche la soif.

Mme Halm, regarde à sa montre

— Mais il est bientôt huit heures ; je crois que d’un moment à l’autre nous allons voir venir le prêtre.

Elle se lève et met en ordre la véranda.
Falk

— Quoi ? Est ce qu’il va venir des prêtres ?

Mlle Skære

— Oui, vraiment !

Mme Halm

— C’est ce que j’ai raconté tout récemment.

Anna

— Non, maman, M. Falk n’était pas là.

Mme Halm

— Non, c’est vrai. Mais ne vous en désolez pas ; croyez moi, à cette visite vous prendrez plaisir.

Falk

— Mais, dites-moi, quel est-il, ce prêtre qui nous fera plaisir ?

Mme Halm

— Oh, mon Dieu, c’est le prêtre Straamand.

Falk

— Ah, oui. Je crois que j’ai entendu son nom, et j’ai lu qu’il entrera au Storthing et agira dans les campagnes politiques.

Styver

— Oui, il est orateur.

Guldstad

— Il est dommage seulement qu’il grasseye.

Mlle Skære

— Il va venir avec sa femme.