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MERCVRK DB FRANCK— id -r -igog d’être soutenu dans ses efforts pour refaire du catholicisme la religion d’Etat de FAngleterre. Sa sœur Henriette servit d’intermédiaire entre les deux rois, et à l’insu des ministres desdeux royaumes. Telest le Grand Secret,dont ladivulgation eûtamené : i° une révolution immédiate en Angleterre; 2° une coalition immédiatedes autres paysd’EuropecontreLouisXIV; 3° l’échec absolu de tous les plans de Louis XIV pour l’éta blissement de son hégémonie après conquête définitive de la Hollande grâce à l’appui delaflotte anglaise. C’estici que la théoriede Mgr. Barnes devient curieuse.Jac ques delaClocheestàRome en décembre 1668 etsur lepoint de se rendre en Angleterre. A partir de ce moment, son nom ne figure plus sur les registres des Jésuites (i). S ’ilest parti pour Londres, il a dû arriver dans cetto ville vers la fin de janvier. Dans une lettre du 20 janvier 1669, de Charles II à Madame, il est dit : « J’avais écrit jusque-là quand je reçus votre lettre par ritalien dont vous ignorez le nom et la qua lité et il m’a donné votre lettre dans un passage où il faisaitsi sombre queje ne reconnaîtrais pas sa figure si je le revoyais; en sorte que l’homme peut réussir,si sa recommandation etsa réception sont si adaptées l’une à l’autre (2)! d, c ’est-à -dire : inconnu de celle qui envoie et inconnu de celui qui reçoit. C’est là, suivantMgr. Barnes, un simplejeu : Henriette igno rait l’existence de Jacques de la Cloche et qu’ilfûtson neveu; et,dans toute sa correspondance, Charles a toujours soin de présenterles choses àchacun deses correspondants de manière que jamais on ne puisse raccorder les lettres. Pour Mgr. Barnes, le mystérieux Italien n’est autre queJac ques de la Cloche. Or, en février 1669, Lionne écrità Colbert de Croissy, ambassadeur à Londres : a Le roi a très souvent considéré que, comme vous avez à faire prendre une grande résolution [il s’agit de la guerre contre la Hollande] à un prince naturellement fort irrésolu..............un des moyens qui pourraient vous être fort utiles pour le bon succès de votre négociation serait d’avoir à votre entière disposition, auprès dudit roi,quelque personne affidée et d’esprit capable, entrant (1) En 1C69mourut, à Naples. ua individu qui se prétendait Jacques Sluart, fils de Charles 11; mais des recherches de lord Actou il ressort nettement que c était un itup’jsleur; son histoire est discutée par Mgr. Barnes. pp . 170-1X8 de son livre, qui arrive aux mêmes conclusions que lord Acion. (2) Darues, loc. cit., p. 3a4-
