rait pour une personne de beaucoup d’esprit ; mais en France on lui désirerait un peu plus de cette réserve, fruit de la bonne éducation. Je doute encore qu’on prisât son talent « pour la caricature dessinée et parlée, son art d’appliquer des épithètes et des sobriquets ineffaçables, » son amer persifflage, ses airs lestes et cavaliers avec sa mère, et ses plaisanteries, quelquefois cruelles avec ses compagnes : enfin je ne sais si nous ne trouverions pas à redire à sa conversation un peu trop écrite, et si nous n’irions pas jusqu’à souhaiter même qu’elle affaiblît un peu l’expression de « son horreur et de son énergique dégoût pour le vice et la bassesse. » Tant nous craignons dans le monde ce qui sent le théâtre ou la chaire ! J’avoue pourtant que je n’aurais pu m’empêcher de rire, si je lui avais entendu dire au grave lord Kilrush :
« Mon cher lord, chacun a son ridicule, soit en public, soit en particulier. Miss Tracey est-elle plus extravagante, lorsqu’à l’âge de seize ans elle s’occupe autant de six aunes de ruban rose qu’un courtisan qui, à l’âge de soixante, soupire après trois aunes de ruban bleu ? Est-elle plus ridicule lorsque, parée d’une manière grotesque, elle va faire admirer ses grâces dans un bal, que cet honorable membre de la chambre des pairs qui, s’imaginant être un grand orateur, se lève avec confiance au milieu du parlement, pour y débiter gravement des raisonnemens faux et des lieux communs, dont personne n’avait daigné faire usage. »
Les légers travers de lady Géraldine sont, au surplus, bien effacés par la noblesse de son caractère, par son attachement à un jeune homme honnête, mais sans fortune, et par le sacrifice qu’elle lui fait de la main du comte de Glenthorn, à qui elle recommande de ne pas déchirer le cœur de sa pauvre mère, en lui apprenant que sa fille a eu à sa disposition le titre de comtesse, et qu’elle l’a laissé échapper. C’est par de semblables traits que nos dames françaises aimeraient sur-tout qu’on leur comparât lady Géraldine.
Le caractère du comte n’est pas tracé avec moins de
