On a substitué la politesse, l’aisance & l’affabilité à tous les airs d’ostentation & de cérémonie ; mais les vieilles coutumes !… Ce qu’il y auroit de plus difficile à un prince, seroit d’anéantir ces formules antiques.
Il faut savoir décorer le dessus des lettres de titres honorifiques. Les adresses sont encore aujourd’hui des objets de contestation : ce n’est pas une petite chose que de savoir au juste comment les princes doivent s’écrire entr’eux. Le grand-maître des cérémonies, l’introducteur, savent cela : car, que ne savent-ils pas ? Les naissances sont assujetties à des usages passablement ridicules.
Jean-Jacques Rousseau est le premier qui a refusé de signer, votre très-humble serviteur. Mais s’il eût été en place, on l’eût excellencisé, monseigneurisé & principisé malgré lui.
Les prélats du siècle dernier décidèrent, dans une assemblée du clergé, qu’ils s’appelleroient dorénavant grandeur.
Les superlatifs ne sont plus de mode. On n’écrit plus à très-haut, très-magnifique,
