tels travaux doivent être volontaires, afin qu’ils soient efficaces ; mais traîner de force & avec dérision, des hommes dont la santé & les occupations se refusent à tout effort, c’est un oubli coupable de l’ordre & de la décence. Cet ordre insensé & brutal, donné le plus souvent par un petit chef ignare & barbare, m’a toujours révolté ; & j’ose dire que l’indignation que j’en ai ressentie, m’a mis à deux doigts d’une action qui auroit pu influer cruellement sur le reste de ma vie.
J’avois vingt-deux ans ; j’étois en habit noir & en cheveux longs ; on me planta de force près d’un baquet & d’une grande marre d’eau ; & les soldats du guet s’amusèrent beaucoup des seaux d’eau qui couloient sur ma chevelure, & de ma grande colère, qui s’exhaloit en une harangue qu’ils n’écoutèrent pas. Furieux, je pris à la gorge le sergent ; & me débattant avec lui, je fus assez heureux pour qu’il tombât sous moi. Une baïonnette, que je saisis en me relevant, intimida son lâche camarade ; & je
