Avoir du génie, cela n’est pas trop permis ; mais il ne faut pas être un sot ou du moins passer pour tel.
Être un courtisan estimé & un citoyen estimable, voilà ce qu’il y a de plus rare & de plus difficile à concilier.
On renvoie un ministre si facilement, si lestement, que cette disgrace devient supportable ; là, les ennemis timides sont les plus dangereux de tous ; là, celui qui sait pénétrer les autres, sans se laisser pénétrer, a trouvé l’art par excellence ; & s’il soutient son personnage, il avance à coup sûr.
Madame de Maintenon, qui devoit s’y connoître, a comparé la cour au derrière d’un théâtre, où l’on ne voit que les cordages, les lampions, le suif, le vert sale & grossier des décorations : de loin la cour est un palais enchanté, un paysage, un jardin ; de près, les poulies, les rouages, les machinistes & le tiraillement des machines, s’offrent dans leur mouvement désagréable & dans leur laideur.
