sujet des prix qu’elle distribue annuellement, quelle est la plus grande de toutes les vertus du roi, ainsi qu’elle faisoit sous le regne de Louis XIV. Aujourd’hui les gens de lettres qui la composent (nous leur devons cette justice) ne se bornent pas à épurer le style, ils se regardent encore comme appellés à former les mœurs de la nation, & jamais ils ne s’aviseront de traiter une aussi lâche & déshonorante question.
Échappés à l’adulation, ils n’ont pu échapper de même à une certaine pédanterie : elle est plus fine, plus adroite, plus ingénieuse chez les uns que chez les autres, il faut l’avouer ; mais tous croient ou voudroient faire croire que l’académie est un tribunal réel, qui commande au goût & est fait pour le régler ; que le titre d’académicien emporte avec soi l’idée d’un juge absolu des arts : ce qui n’est pas, vu leur extrême prévention pour leur propre maniere, leur dédain affecté pour tout ce qui ne se soumet pas au ton de leur école, & l’ignorance où ils sont
