& d’expédier son immense besogne ; il signe les lettres, voilà à peu près toutes ses fonctions. Mais il se réserve quelqu’intrigue de cour, qu’il ourdit avec adresse, qu’il suit avec constance, & dont il prépare le dénouement. Il songe toute sa vie, non au devoir de sa place, mais à rester en place.
Les gens en place sont d’un sérieux à glacer. Leur conversation est la sécheresse même : ils ne s’expriment que par monosyllabes ; mais toute cette démonstration extérieure est pour le public : en particulier, comme ils n’ont plus la crainte de se compromettre, ils abjurent une morgue qui nuiroit à leurs plaisirs, & l’on voit l’homme qui pour un instant n’est plus dupe de sa vanité.
Le valet-de-chambre d’un homme en place jouit quelquefois de quarante mille livres de rentes ; il a lui-même un valet-de-chambre, lequel en a un autre sous ses ordres. C’est le subalterne qui nettoie l’habit, qui apprête la perruque artisée de monseigneur ; le valet en chef la reçoit de la quatrieme main, & ne
