des ruines d’Herculanum, que le roi de Naples conserve sous le verre, on voit la lettre du boulanger ou du consommateur ; ainsi ils étaient sur le bord des plus rares découvertes, & ils ne s’en douterent pas.
De même nous serons bien surpris un jour, lorsque des choses de la plus grande simplicité, & qui ont échappé entiérement à nos observateurs, à nos académies, viendront accroître le trésor de nos connoissances ; & nous aurons alors peine à imaginer comment nous n’avons pas fait les derniers pas. Songeons toujours qu’au siecle de Platon, un philosophe écrivoit : « Je ne puis m’empêcher de rire de ceux qui ont décrit la circonférence de la terre, qui veulent nous persuader que l’Océan l’environne de ses eaux, & qui assurent que la terre est ronde, comme si elle avoit été fabriquée sur le tour. » Il répétait ces paroles d’après la physique d’Hérodote, & il se moquoit beaucoup de ceux qui avoient entrevu la vraie configuration du globe.
