criminel) sont fréquemment couverts de femmes hardies devant les juges ; elles ont pris l’audace des hommes ; il ne leur manque qu’un gros bâton à la main. Nous nous plaisons à croire que c’est un reste impur de ces femmes qui passaient la matinée à hurler dans les tribunes ou à influencer le tribunal révolutionnaire, qui l’après-midi insultaient aux malheurs des victimes que le décemvirat envoyait à l’échafaud, et qui le soir couronnaient leurs hauts faits en se rendant aux jacobins.
Le peuple est donc susceptible de toutes les impulsions ! La fréquence des supplices, la vue du sang ont porté l’homme à mépriser non seulement la mort, mais encore l’infamie. On plaisante dans les cachots sur la Guillotine, on en fait la répétition avec des éclats de rire ; et les cinquante-sept jours que j’y ai passés avec les malfaiteurs, lorsqu’on m’y plongea parce qu’il n’y avait pas de place ailleurs, ces cinquante-sept jours où j’ai cru habiter un autre univers, ne seront perdus ni pour l’histoire ni pour la connaissance du cœur humain. Oh ! abominables Décemvirs si vous n’eussiez tué que des hommes !
LE TIREUR DE CARTES
quoi servent les livres, les académies, les instituts, les
travaux des philosophes, tous ces flots de lumière
qui ont illustré et qui illustrent encore notre siècle ?
Aucun de ces rayons n’a pénétré la masse du peuple ; il est
toujours le même ; les mêmes superstitions l’assiègent : il
n’a pas perdu une seule de ses erreurs antiques.
Ce qu’on appelait la bonne compagnie a été la dupe de Cagliostro et de Mesmer, deux hardis charlatans qui insultaient aux premières lois de la saine physique. Ils n’en ont pas moins empoché l’argent de la bonne compagnie,
