y substituer l’ivresse et la frénésie. C’est en prenant le titre de patriote par excellence, qu’ils parurent aux royalistes se rapprocher le plus de leurs vues secrètes.
Bientôt en effet ils se donnèrent la main ; et ce n’est pas sans raison qu’on a dit : que la cocarde blanche s’attachait d’elle-même au bonnet rouge. Voilà pourquoi tant de crimes furent commis au nom même de la Révolution, et que tant de témoins restèrent impassibles.
Ainsi que la boue de Paris est une boue toute particulière à cause des parties, hétérogènes qui s’y mêlent, la canaille d’une grande ville, qui n’y est point née, et qui abonde de toutes parts, est une canaille qui n’a point de nom. C’est sur elle que les factieux ont appuyé leurs projets ; et Danton, le mauvais génie de la France, la fit fermenter ; et, depuis lui, les chefs de parti se sont servis de cette horde infernale d’où sortirent les Hébert, les Chaumette, les Ronsin, et les membres atroces de la rebelle Commune de Paris. Ce fut cette populace qui environna constamment les échafauds et qui, jamais lasse du spectacle, fatiguait jusqu’aux auteurs de ces sanglantes tragédies. Elle fit l’horrible commentaire de cette phrase de Montaigne, et la mit dans une pleine évidence : « La populace par tous les pays déchiquette les cadavres, et s’en met jusqu’aux coudes. »
Mais, dira-t-on, l’aristocratie n’a-t-elle pas eu ses Chouans, ses horribles Chouans ? Oui, d’accord ; mais les bourreaux que l’aristocratie achetait étaient les mêmes qui s’étaient déjà vendus aux Robespierristes. L’aristocratie n’a fondé ses fureurs décuplées que sur cette populace, le fléau de tous les gouvernements et l’instrument féroce de tous les partis.
Les temps des révolutions produisent beaucoup d’actions fortes, et peu de grands hommes. La concurrence des talents empêcha leur éclat ; et il n’y eut point de géant dans toutes ces grandes commotions politiques. Tout se fit au nom de tous ; et ceux qui s’élevèrent
