CHAPITRE XVII.
Pas si éloigné qu’on le pense.
Nous conversâmes longtems sur cette matiere importante ; mais comme ce sujet sérieux nous gagnoit profondement & que notre tête échauffée alloit tomber dans cet excès de sentiment où l’on perd le calme toujours nécessaire à la réflexion, je l’interrompis brusquement, comme on va le voir. — Dites-moi, je vous prie, qui l’emporte, du Moliniste ou du Janséniste ? — Mon savant me répondit par un grand éclat de rire. Je ne pus en tirer autre chose. Mais, disois-je, répondez-moi, de grace. Ici étoient les capucins ; là les cordeliers, plus loin les carmes : que sont devenus tous ces porte-frocs avec leurs sandales, leur barbe et leurs disciplines ?
— Nous n’engraissons plus dans notre état une foule d’automates aussi ennuyés qu’ennuyeux, qui faisoient le vœu imbécile de n’être jamais hommes, & qui rompoient toute société avec ceux qui l’étoient. Nous les avons cru cependant plus dignes de pitié que de blâme. Engagés dès l’âge le plus tendre dans un état qu’ils ne connoissoient pas, c’étoient les loix qui étoient coupables en leur per-
