de somnambules, tables d’escamoteurs, hercules qui jonglent avec des poids, danseur de corde ayant pour balancier un énorme mirliton, chevaux de bois qui tournent dans un immobile galop, c’était tout une immense frairie foraine ; et, dans une musique enragée, où le tonnerre des grosses caisses épouvante et disperse les cliquetis de chapeaux chinois, devant un brasier gigantesque de jeunes chênes écroulés en tisons, rôtissait en puant, cornes et cuir, un bœuf entier !
Le public, en général, se montra indifférent : Brascassou ne fit pas ses frais. Gêne, huissiers, procès, faillite. Il avait emprunté de l’argent à Minuche qui fit vendre jusqu’à la broche du bœuf.
Il espéra prendre une revanche en organisant, dans un cabaret de banlieue, une réunion hebdomadaire qu’il nomma ingénieusement le bal Bathylle : on y portait la chlamyde, pas toujours. L’entreprise prospéra d’abord, à cause d’un assez grand nombre d’Anacréons ; mais le secret fut mal gardé et la police dut s’inquiéter de la chose. Le bruit courait que des maraîchers avaient trouvé un matin, derrière le
