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À tout prix, il fallait vendre la terre pour aller vivre avec le monde. C’était son refrain continuel !

Ce que femme veut, Dieu veut, dit-on. Je me laissai faire, et je le regrette bien allez…

— Je vous crois, et ensuite ?

— Ensuite ? Une fois en ville, j’ai ouvert une maison de pension, puis à partir de ce moment je n’ai eu ni trêve ni repos. Ce n’était plus ma maison, Monsieur, mais celle de tout le monde. Je fus aussi l’esclave de chacun ; je fus tracassé le jour, je fus tracassé encore davantage la nuit par les voyageurs. Si, encore j’eusse amassé quelques sous. Tout ce que je faisais rattachait à peine les deux bouts.

Pendant tout ce temps, les enfants grandissaient et s’élevaient à la diable. Ils