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MÉNÉLAS, recevant des mains d’Agamemnon un pli cacheté et se levant.
De grand cœur.
AGAMEMNON, pendant que Ménélas brise le cachet.
Vous voyez, messieurs, les cachets sont intacts.
Il se rassied.
MÉNÉLAS, lisant.
charade.
Mon premier se donne au malade…
ACHILLE, triomphant.
« Se donne au malade… » je sais ce que c’est ! je sais ce que c’est !
VOIX NOMBREUSES.
N’interrompez pas ! n’interrompez pas !
AGAMEMNON, légèrement gouailleur.
Vous savez ce que c’est ?
ACHILLE.
Pardieu, oui !… ce n’est pas difficile… « se donne au malade… »
Mouvements divers.
AGAMEMNON.
C’est de mauvais goût ce que vous dites… et puis, ce n’est pas ça du tout !… reprenez, roi Ménélas.
MÉNÉLAS, lisant.
Mon premier se donne au malade ;
Mon deuxième, c’est vous ou moi…
Le troisième de ma charade
Convient aux gens de qui l’emploi
Est d’aller, quand la nuit arrive,
Partout ramasser les haillons,
Les chiffons.
La Foule, d’un seul cri.
Hotte ! hotte ! hotte !
AGAMEMNON, se levant.
Eh bien ! Oui… le troisième c’est hotte !… Allons, l’abru-
