70 LES ÉVANGILES.
du Nouveau Continent, de New-Yorck, de la Nouvelle-Orléans, de Richemont, etc., etc., de leurs édifices superbes, de leurs entrepôts immenses , de la multitude de leurs habitants, s’étendaient des plaines désertes, des espaces muets, des bois impénétrables et vierges encore. Quelle différence entre l’aspect du sol de la France au temps des druides et celui qu’elle présente aujourd’hui! La culture a modifié du même coup le climat, les conditions atmosphériques et celles de la vie. L’homme et la terre sont tout autres qu’à ces époques barbares : autant il y a de différence entre les pensées, les croyances de cette époque et la philosophie, la religion d’aujourd’hui, autant il en existe entre l’aspect physique des Gaules au temps de César et la France du XIXe siècle ; Si nous remontons plus haut, nous constatons de bien autres changements : le climat de l’Europe entière n’est plus du tout aujourd’hui ce qu’il était autrefois. En France, en Russie, vivaient en troupes nombreuses, sous le ciel libre, les éléphants, les singes, que nos hivers tuent aujourd’hui, malgré les précautions dont on entoure ces animaux arrachés à des climats plus doux. Là où nous voyons la neige couvrir au loin le sol pendant une grande partie de l’année, croissaient le palmier et toutes ces familles de plantes méridionales que nous acclimatons difficilement aujourd’hui dans des serres bien fermées et bien chauffées.
Si, abandonnant les couches supérieures du globe, nous cherchons à pénétrer le sol plus profondément, les chan-
