7 volumes in-8o à deux colonnes. — Prix : 49 francs pour les souscripteurs.
« De ce grand nombre d’ouvrages qu’a laissés le P. Thomassin,
celui qui sans comparaison fait le plus d’honneur à la
mémoire de ce savant et laborieux auteur, est son ample et
docte Traité de la discipline de l’Eglise ; il le composa en français et le fit imprimer en trois vol. in-fol., l’an 1679 ; ensuite,
pour obéir au pape Innocent XI, qui témoigna désirer qu’un
ouvrage qui pouvait être utile à l’Eglise, se répandit partout,
par une traduction latine, le P. Thomassin l’entreprit et
l’acheva en dix-huit mois » ( Mémoires de Trévoux, octobre
1717).
Cet auteur, à la fois érudit et judicieux, pour décider chaque question sans parti pris, parcourt tous les siècles, y ramasse une multitude presque infinie de faits, de lois, de canons, de décrets, de témoignages des Pères : il les interprète, il les compare, il cherche la vérité avec le zèle le plus scrupuleux, et quand il croit l’avoir trouvée il la montre sans l’imposer (1). Le P. Thomassin nous introduit dans les divers âges de l’Eglise, et nous y fait voir les maximes éternelles qui ne varient jamais, et celles qui, pour la plus grande gloire de Dieu, changent selon les besoins de l’humanité et les exigences des temps et des lieux. Aux quatre âges qu’il nous fait connaître il fallait en ajouter un cinquième : c’est celui où nous vivons depuis la Révolution française, et pour lequel l’Eglise a dû modifier sa discipline. C’est cette discipline actuelle qu’il nous
