devenir partie intégrante de l’Ecriture sainte, c’est-à-dire un livre dont Dieu est l’auteur, Liber Dei. Un ami peut assister son ami dans la rédaction d’un livre sans pourtant en être l’auteur.
L’assistance est toujours nécessaire et essentielle à l’Ecriture sainte ; mais il n’en est point ainsi de la Révélation. Cette dernière ne nous apparaît avec un caractère de nécessité que lorsque l’écrivain ignore ce que Dieu veut lui faire écrire ; or, comme il arrive le plus souvent que l’auteur connaît déjà ce qu’il a mission de mettre par écrit, il en résulte que Dieu ne le lui révèle point. L’Esprit-Saint ne peut même, à proprement parler, révéler une chose connue à celui qui, dans le moment même, en a pleine connaissance, puisque l’idée de révélation suppose la manifestation d’une chose ignorée.
La révélation, quand elle a lieu, ne suffit point sans l’assistance ; car autre est le révélateur, autre celui qui écrit ou fait écrire : ce dernier seul est l’auteur du livre qu’il rédige lui-même ou qu’il dicte.
L'inspiration, au contraire, est toujours nécessaire : on ne peut, dans aucun cas, la supposer absente de l’Ecriture sainte, sans que celle-ci ne cesse, par cela même, d’être le livre de Dieu.
Ainsi l’assistance et l’inspiration, voilà les deux seuls caractères essentiels à la Bible ; la révélation n’a point le même caractère de permanence et de nécessité. Toutefois l’assistance n’étant que la garantie de la reproduction fidèle, par l’Ecriture, de la révélation intime, cette dernière est particulièrement ce qui détermine et justifie le caractère sacré de l’Ecriture. Aussi, dans le langage commun, se contente-t-on de dire que la Bible est le livre de Dieu parce qu’elle est inspirée.
Il importe donc de bien définir l’inspiration et d’en marquer les limites, autant que cela est possible quand il s’agit d’une opération aussi mystérieuse de l’Esprit-Saint. § I. L’inspiration qui constitue le caractère sacré de la Bible est : un acte divin excitant l’homme à consigner par écrit la
