DIX-NEUVIÈME LEÇON. 367
Messieurs ,
Nous avons commencé à prouver dans la dernière leçon l’authenticité de nos saints Evangiles par les témoignages des écrivains orthodoxes. Vous avez pu vous convaincre par les témoignages les plus manifestes de saint Irénée, de saint Clément d’Alexandrie, d’Origène, de Tertuliien, et enfin par le fragment de Muratori, qu’à la fin du second siècle, le Nouveau Testament était universellement connu dans l’Eglise et placé dans les mains de tous les chrétiens. Mais ces témoignages prouvent davantage et portent plus loin.
ILs montrent avec évidence que les Evangiles remontent aux temps apostoliques. Nous avons vu, en effet, que les mêmes écrivains, et Tertuliien en particulier, affirment à de nombreuses reprises comme un fait de notoriété publique , que les Eglises d’Asie, d’Afrique, d’Italie se rappelaient fort bien avoir été mises en possession de ces Evangiles par les Apôtres eux-mêmes et leurs disciples immédiats. Le fait de cette possession remontait donc aux origines mêmes des Eglises. Tertuliien disait à ses adversaires qu’il était facile de le constater à Ephèse, à Philippes, à Corinthe, à Rome ; en un mot, partout.
