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anges. Toutefois, la création qu’ils admettaient n’était point la création ex nihilo ; ce n’était point le dogme chrétien, d’après lequel Dieu a fait de rien le ciel et la terre. Ils soutenaient l’éternité de la matière, émanée, quant a ses quatre éléments, du Dieu tout-puissant, et formant son corps. — Dieu n’a point créé le monde par une action immédiate, mais par l’entremise d’une sorte d’hypostase ou de personne divine, appelée σοφία. Cette personne, dans le langage ébionite, était le bras droit de Dieu, un démiurge, χεὶρ δημιουργοῦσα τὸ πᾶν. Le démiurge crée tout par syzygies ou par couple, unissant deux éléments opposés dans leur action, de sorte que l’un corrige les œuvres de l’autre ; l’élément mâle rectifie les œuvres de l’élément femelle. Cette succession d’êtres, émanant les uns des autres, est du gnosticisme pur. Le démon, réputé femelle, et le Fils de Dieu formaient une syzygie. Le démon n’est point radicalement méchant. Il est le bras gauche de Dieu, tandis que le Fils de Dieu est le bras droit. Trois prophètes ont été les instruments vivants de la révélation divine : Adam, Moïse et le Fils de Dieu. Mais le Fils de Dieu n’est point Dieu. — La morale des Ebionites était fort sévère. Il fallait éloigner de soi, autant que possible, les souillures de la matière : point de viande, point de vin, point de mariage, sinon entre juifs. — Leur constitution ecclésiastique, quant à la hiérarchie, était celle de l’Eglise catholique : ils admettaient les évêques, les prêtres et les diacres. Saint Pierre remplaçait le roi Jésus-Christ à Jérusalem, et saint Jacques, son successeur, est appelé : ἐπίσκοπος τῆς ἁγίας ἐκκλησίας.