TREIZIÈME LEÇON. 261
Judée dont il est question dans nos Evangiles. Elles se trouvent sur la route que suivait Jésus-Christ, quand il venait à Jérusalem. Lorsque le Christ, en effet, suivait la vallée du Jourdain, il rencontrait en Judée Jéricho, ville souvent citée dans l’Ancien Testament, et située à une faible distance du Jourdain. S’il dirigeait ensuite ses pas vers l’ouest, il arrivait à Béthanie, ville bien moins considérable, placée sur le versant occidental de la montagne des Oliviers. Enfin, quand il allait de Capharnaüm à Jérusalem, en traversant la Samarie, il trouvait sur la gauche une petite ville citée dans saint Jean et appelée Ephrem.
C’est à Ephrem que le Christ alla se réfugier quelque temps avant sa passion, lorsque les pharisiens, inquiets des suites de la grande émotion qu’avaient produite à Jérusalem la guérison de l’aveugle-né et la résurrection de Lazare, voulaient faire mourir Jésus avant le jour qu’il avait lui-même choisi pour son sacrifice. Je ne vous parlerais pas de cette ville sans importance, si la mention qu’en fait l’auteur du quatrième évangile ne prouvait pas à elle seule un connaisseur du pays, si cet auteur ne montrait en outre, par un détail auquel il n’a certes pas pris garde, qu’il était familier avec les lieux et les distances, enfin s’il ne signalait par un mot frappant le caractère géographique de la rive occidentale du Jourdain. Vous savez qu’aujourd’hui le quatrième évangile est considéré, par une certaine école, comme une sorte de roman composé par un grec vers le milieu du IIe siècle.
