ONZIÈME LEÇON. 235
patriotes. Aujourd’hui encore un grand nombre de grottes servent d’étables.
La grotte que l’on montre à Bethléem répond-elle, par ses dimensions, aux faits qui sont racontés ? Chateaubriand constate qu’elle a 37 pieds 1/2 de long, 11 pieds trois pouces de large, et 9 pieds de haut. C’est donc une vaste pièce où il restait encore à côté de l’âne et du bœuf un grand espace inoccupé ; et, dès lors, on comprend comment l’idée vint à un aubergiste encombré, ou à un bethléémiste pauvre et moins dur que ses compatriotes, d’offrir à Joseph et à Marie, qui paraissaient de pauvres gens, une place dans cette vaste et trop humble pièce.
Ainsi, Messieurs, les récits des évangélistes considérés sous le rapport géographique et topographique, étudiés dans leurs plus petits détails, comme dans les circonstances plus importantes, offrent une corrélation frappante avec les récits des voyageurs. Tout est exact et précis. Cette constatation faite à l’aide la mieux informée de la critique, ne fournit-elle pas la preuve manifeste que les Evangiles ont été écrits par des contemporains, par des hommes qui ont vécu sur les lieux, par des Juifs du temps même de Jésus-Christ ?
Dans la prochaine leçon, nous prendrons la Galilée pour champ d’une nouvelle étude.
