NEUVIEME LEÇON. 191
années mêmes dont il retrace l’histoire. La vie de Jésus, telle qu’elle apparaît dans les Evangiles, est dans une conformité merveilleuse avec l’état politique, civil et religieux des Juifs de la dernière époque ; elle en fait partie, elle en sort ; elle demande impérieusement à rentrer dans ce cadre qui lui convient exclusivement. Les Evangiles à leur tour n’ont pu être écrits ni plus tôt ni plus tard que les années où vécurent Matthieu, Marc, Luc et Jean. C’est à ce moment précis de l’histoire que l’on pouvait connaître et peindre si minutieusement la domination romaine, l’état des esprits des samaritains, des publicains, des sadducéens et des pharisiens. Ce sont bien les contemporains de Jésus qui ont écrit la vie de Jésus. Je le demande une dernière fois, les écrivains ignorants du second siècle eussent-ils inventé tout cela ? C’est le cas de le dire à celui qui en douterait : Eh ! mon ami, ce n’est point ainsi qu’on invente, l’inventeur en serait plus étonnant que le héros.
