HUITIÈME LEÇON. 165
En quatrième lieu, Messieurs, ce qui donne aux écrits du Nouveau Testament un prix inestimable, c’est que ces écrits sont inspirés par le Saint-Esprit lui-même. L’Esprit-Saint, Messieurs, opérait visiblement dans l’âme, et dans les actes extérieurs des premiers fidèles ; il se communiquait à eux avec une plénitude dont nos siècles refroidis ne montrent plus d’exemple : combien dut-il agir puissamment et efficacement sur les écrivains du Nouveau Testament, de ce livre saint qui était appelé jusqu’à la fin des temps à une incomparable destinée ! Résumons : Les Evangiles sont donc :
1° Un témoignage de doctrine ;
2* Un témoignage d’histoire ;
3° Un moyen providentiel de conserver les accessoires, la couleur, les dates, les noms qui importent à l’histoire précise de Jésus-Christ. — Le Nouveau Testament est un recueil des paroles authentiques de Jésus-Christ et des apôtres ;
4° Le Nouveau Testament, par le fait de l’inspiration théopneustique, est pour ainsi dire comme l’effluve toujours brûlante du Saint-Esprit.
Mais, ne l’oublions pas, l’autorité de l’Eglise est antérieure et supérieure aux Evangiles. Tandis que le Nouveau Testament dépend de l’Eglise qui le conserve et l’interprète, l’Eglise, en un certain sens, est dans sa fondation et sa conservation, indépendante du Nouveau-Testament. Ainsi, Messieurs, tout en maintenant aux saints Evangiles leur certitude et leur prix inestimable, nous nous
