154 LES ÉVANGILES.
reliqui tures sunt et latrones ; propter quod oportet devitare quidem illos : quæ autem sunt Ecclesiæ cum summa diligentia opportet diligere et apprehendere veritatis traditionem. Quid enim ? Et si de aliqua modica quæstione disceptatio esset, nonne opporteret in antiquissimas recurrere Ecclesias in quibus apostoli conversati sunt, et abeis de præsenti quæestione sumere quod certum et re liquidum est? Quid autem si neque apostoli quidem Scripturas reliquis sent nobis, nonne opportebat ordinem sequi traditionis, quam tradiderunt iis quibus committebant Ecclesias. Cui ordinationi assentiunt multæ gentes Barbarorum eorum qui in Christum credunt sine charta et atramento, scriptum habentes per Spiritum in cordibus suis salutem, et veterem traditionnem diligenter custodientes… »
Enfin Tertullien a composé un traité tout entier, de prœscriptionibus, dont le but unique est de montrer l’existence et la force des traditions unanimes de l’Église, traditions plus convaincantes que les Écritures.
Ainsi, Messieurs, l’Église fondée sur Pierre, l’Église hiérarchique, l’Église enseignante, nous est certainement connue par l’histoire et indépendamment de l’authenticité des Évangiles, et même alors qu’on ne consulterait ces derniers qu’à titre de simples documents anonymes écrits à la fin du premier siècle et au commencement du second.
Je puis ajouter que l’Église, par la force des mêmes témoignages, nous est également connue comme juge des controverses, et que, dès le commencement, les pasteurs
