152 LES ÉVANGILES.
compris la vie de l’Église fondée par Jésus-Christ ? Les paroles des évangélistes se sont trouvées dans toutes les bouches, et la foi à l’assistance qu’elles promettent dans toutes les âmes fidèles, soit lorsque les persécutions sévissaient,soit lorsque l’hérésie semblait triompher.
Ainsi l’histoire et les Évangiles, considérés comme de simples documents du premier siècle, nous montrent que Jésus-Christ a établi une Église hiérarchiquement constituée et divinement assistée. Maintenant, quelle est sa mission ? — La prédication orale : Ite, docete.
Le jour de la Pentecôte Pierre sort du cénacle où les Apôtres pendant dix jours s’étaient préparés par la retraite à leur mission. Comment la commence-t-il ? Fait-il une distribution de bibles ? — Il prêche : Stans autem Petrus cum undecim, levavit vocem suam et locutus est eis… Viri Judœi, percipite auribus vestris.
À quelque temps de là, Pierre et Jean montent au temple. La foule, dans l’admiration de la guérison du boiteux, s’assemble autour des deux apôtres ; elle fournit d’elle-même à Pierre l’occasion d’accomplir sa mission. Comment s’y prendra-t-il ? Il prêche de nouveau. Saint Étienne devant ses juges, saint Paul devant le proconsul Sergius Paulus comme devant l'aréopage, tous les apôtres ne connaissent d’autres moyens de propagation du christianisme que la prédication : Et testificati sunt… et locuti sunt verbum Domini… et multis regionibus Samaritanorum evangelizabant.
S’ils en appellent à la Bible, c’est pour constater les pro-
